Als Entwickler*in weiß man nur zu gut, wie zeitaufwendig und frustrierend die Arbeit sein kann, wenn ein Großteil daraus besteht, repetitiven Code zu schreiben und nach Lösungen auf Stack Overflow zu suchen.

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Doch das muss nicht so bleiben. GitHub, einer der bekanntesten SaaS-Anbieter für die Versionsverwaltung mit Git, hat mit Copilot ein Tool zur Verfügung gestellt, das Entwickler*innen das Leben erheblich erleichtern soll. 

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Was ist GitHub Copilot und wie funktioniert er?

GitHub Copilot ist ein Tool von GitHub, das 2021 erschienen ist und Entwickler*innen dabei helfen soll, schneller und effektiver zu arbeiten. Es nutzt künstliche Intelligenz, um Entwickler*innen beim coden mit einer automatischen Vervollständigung zu helfen.

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Copilot arbeitet direkt in der Entwicklungsumgebung - unterstützt werden hier unter anderem VS Code, JetBrains und Neovim -  des Nutzers. Basierend auf Code aus dem aktuellen Projektordner sowie öffentlichen Repositories auf GitHub gibt das Tool Vorschläge, wie der Code fortgesetzt werden könnte. Hier kann man gezielt mit Kommentaren und passenden Bezeichnungen die Funktionsweise in eine gewünschte Richtung lenken. Bei den Programmiersprachen muss man sich auch nicht beschränken, denn das Tool unterstützt alle Programmiersprachen, die auch auf GitHub zu finden sind.

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Neben der Basisfunktionalität gibt es noch zusätzliche hilfreiche Funktionen. Copilot kann dabei helfen, Fehler im Code zu finden und zu beheben, Code zu dokumentieren und ihn lesbarer und robuster zu machen. Außerdem kann ausgewählter Code in eine andere Programmiersprache übersetzt oder erklärt werden. 

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Anwendungsfälle

Während sich Copilot nicht immer gewinnbringend einsetzen lässt und man auch selbst als Entwickler*in sicherstellen muss, dass keine Sicherheitslücken entstehen, gibt es doch viele Fälle, in denen die KI glänzen kann.

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• Automatisierung von häufig wiederkehrenden Aufgaben wie das Suchen und Einfügen von Code-Blöcken.
• Unterstützung bei der Fehlersuche und -behebung durch automatische Code-Analysen und Vorschläge zur Fehlerbehebung.
• Erleichterung des Verständnisses von bestehendem Code durch die "Explain-Code" Funktion.
• Erhöhung der Produktivität durch die Erleichterung des Zugriffs auf bereits geschriebenen Code und die Unterstützung beim Schreiben von Code

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Vorteile von GitHub Copilot

Einer der größten Vorteile von GitHub Copilot ist die Erhöhung der Produktivität. Durch die Automatisierung von häufig wiederkehrenden Aufgaben und die Unterstützung beim Schreiben von Code kann man als Entwickler*in mehr Zeit in andere Bereiche, wie die Konzeption, stecken. Außerdem ist es dadurch leichter, Fortschritte zu erzielen und Projekte schneller abzuschließen.

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Durch automatische Code-Analysen und Vorschläge zur Fehlerbehebung werden außerdem schneller Fehler gefunden und Code automatisch dokumentiert. Dies ermöglicht es dir, Probleme schneller zu lösen und die Qualität deines Codes zu verbessern.

Installation von GitHub Copilot

Um GitHub Copilot zu installieren und einzurichten, musst du zunächst sicherstellen, dass du über ein GitHub-Konto verfügst. Sobald du dich angemeldet hast, kannst du GitHub Copilot für deinen Account auf https://github.com/features/copilot aktivieren und für eine unterstützte IDE deiner Wahl die Copilot Erweiterung herunterladen.

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Einige Tipps und Tricks, um das Tool effektiv zu nutzen, sind:

• Verwende die "Explain code" Funktion, um Code-Abschnitte schneller zu verstehen
• Experimentiere mit der automatischen Codegenerierung, um zu sehen, wie du sie effektiv einsetzen kannst

Pricing

GitHub Copilot wird als Teil von GitHub's Team- und Enterprise-Abonnements angeboten. Für die Nutzung von GitHub Copilot musst du also ein entsprechendes Abonnement abschließen. Es gibt jedoch auch eine kostenlose Testversion, mit der du das Tool 60 Tage ausprobieren und einschätzen kannst, ob es für deine Anforderungen geeignet ist. 

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Um auf Dauer auf die Dienste von GitHub Copilot zugreifen zu können, gibt es zwei verschiedene Abonnements.

1. Copilot für die individuelle Nutzung: Upgrade auf dein persönlichen GitHub Account für entweder 10$ monatlich, oder einem Jahresabonnement in Höhe von 100$ 
2. Copilot für Business: Für einen Business Account gibt es die Möglichkeit, ein monatliches Abonnement in Höhe von 19$ pro Nutzer abzuschließen. Das vereinfacht die Lizenzierung und Abrechnung in größeren Unternehmen. 

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Hier eine kurze Darstellung der Preisstruktur für die verschiedenen Abonnements:

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Für Studierende, Lehrkräfte, Non-Profit-Organisationen und Open-Source-Projekte fallen übrigens keine Kosten an.

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Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass GitHub Copilot ein mächtiges Tool ist, das Entwickler*innen bei der Verbesserung und Erweiterung ihres Code unterstützen kann.

Es bietet nützliche Funktionen, wie automatisierte Code-Vervollständigung sowie Dokumentation und Unterstützung beim Verstehen von Code. Trotzdem sollte erwähnt werden: 

Es ist auch nur ein Werkzeug von vielen und erzeugt nicht immer sinnvollen und fehlerfreien Code, weshalb hier immer ein kritischer Blick gefragt ist.

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Probiere GitHub Copilot einfach mal selbst aus, um zu sehen, wie er sich in deinem Workflow bewährt und vielleicht wirst du merken, wie Stack Overflow immer mehr aus deinem Browserverlauf verschwindet.